Le prix Nobel de la paix décerné à une femme de justice, de courage et de conviction

« Il ne peut y avoir de paix durable sans justice, et il ne peut y avoir de justice sans respect des droits humains. »
Le 9 octobre 2026, le prix Nobel de la paix a été attribué à Navanethem « Navi » Pillay, juriste sud-africaine, en reconnaissance de ses efforts en faveur de la promotion de la paix et du droit international.
Cette distinction met en lumière une conviction essentielle : la paix ne se résume pas à l’absence de combats. Elle suppose également que les peuples soient protégés, que les victimes puissent obtenir justice et que nul ne soit au-dessus du droit.
D'une enfance sous l'apartheid à la défense universelle des droits humains
Née le 23 septembre 1941 à Durban, en Afrique du Sud, dans une famille d'origine tamoule aux moyens modestes, Navi Pillay grandit sous le régime de l'apartheid. Dans cette société fondée sur la ségrégation raciale, les droits et les possibilités offertes aux personnes noires étaient profondément restreints.
Elle choisit le droit comme instrument d'émancipation et de défense des libertés. En 1967, elle ouvre son propre cabinet d'avocate dans la province du Natal. Elle défend notamment des opposants à l'apartheid et contribue à faire connaître les conditions de détention des prisonniers politiques.
Son parcours témoigne d'une idée fondamentale : le droit ne doit pas être réservé aux puissants. Il doit également protéger celles et ceux que les institutions, les discriminations ou la violence privent de leurs libertés.
Une femme au cœur de la justice internationale
Après la fin de l'apartheid, Navi Pillay franchit plusieurs étapes majeures dans sa carrière judiciaire.
1995 : elle devient la première femme noire nommée juge à la Haute Cour de sa province, en Afrique du Sud.
1995-2003 : elle siège au Tribunal pénal international pour le Rwanda, dont elle devient présidente.
2003-2008 : elle exerce comme juge à la Cour pénale internationale.
2008-2014 : elle occupe les fonctions de Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme.
Dans ces fonctions, elle contribue à faire progresser la reconnaissance des droits fondamentaux et la lutte contre l'impunité. Son travail au Tribunal pénal international pour le Rwanda s'inscrit notamment dans une période décisive pour le développement du droit pénal international et la reconnaissance des violences sexuelles comme crimes pouvant relever des crimes internationaux.